Kinshasa, 8 de mayo, 2005. El Padre jesuita René de Haes, uno de los pioneros en el campo de la implantación y de la inculturación de la vida consagrada en África, acaba de terminar su vida de misionero en tierras congoleñas. René de Haes, en la tarde del 7 de mayo 2005, exactamente, alrededor de las ocho de la noche, fue asesinado por hombres que llevaban uniforme militar. El P. de Haes volvía al filosofado de San Pedro Canisio, del que era rector, y que está situado en el extrarradio de la parte oeste de Kinshasa. El nombre del barrio donde está situada su casa es Kindele, donde la inseguridad se ha hecho crónica, en una ciudad que es ella misma presa de esta plaga.
El P. René de Haes, que era también profesor en la Universidad, es la duodécima persona asesinada en Kindele en lo que lleva transcurrido el año 2005. El rector de San Pedro Canisio hacía el trayecto al final de una de sus múltiples actividades apostólicas en compañía de una persona que había montado en el camino para ayudarle a llegar a su destino. Al parecer, no se percató del intenso tiroteo que sí escuchaban el resto de las personas que estaban por la zona. Los disparos provenían, según decían los testigos, de un almacén que estaban robando en dirección al distrito Mabanga. El padre jesuita, a unos tres kilómetros de su filosofado, intentó adelantar un taxi-bus del que escapaban los pasajeros amedrentados y que casi le bloquearon el camino. Sin saber lo que pasaba, el P. René de Haes no tuvo tiempo de dejar su vehículo. Su compañero de viaje escapaba como podía. Dos asaltantes se habían apostado a uno y otro lado de su coche, un “Toyota-Suzuki”, de tres puertas. En apenas unos segundos, el hombre armado que estaba al lado izquierdo del vehículo disparó cinco balas a quemarropa. René de Haes recibió los tiros en el pecho y en el costado. El jesuita quedó desplomado sobre el volante del coche. Los dos hombres armados arrebataron su bolso. Uno de los criminales, mientras huía, reprochó al homicida que disparara ante una persona que no había opuesto resistencia alguna.
La gente que curioseaba la zona reconoció momentos después al Rector del Canisio e hicieron lo posible por dar la noticia a los miembros de la comunidad. Otro jesuita que volvía de la ciudad se ha presentado en el lugar poco tiempo después. Tras dar la noticia a los compañeros del filosofado, acompañado de otros dos jesuitas y de un empleado de Canisio, llevó a su compañero herido a las Clínicas Universitarias donde René de Haes falleció en torno a las nueve de la noche. Su paso por la mesa de operaciones no consiguió recuperarlo.
Hasta el pasado domingo, 8 de mayo, los restos mortales del P. René de Haes, reposaron en el depósito de cadáveres de la clínica de Ngaliema, en el distrito de la Gombe, en el centro de la ciudad. Uno de los jesuitas llegados al lugar del drama, entrevistado por la agencia Dia, el 8 demayo de 2005, dijo que estaba impresionado por el hecho de la que el gentío amedrentado había dejado solo y abandonado a su suerte, a su compañero durante largos minutos.
El Padre René de Haes había nacido el 9 de septiembre de 1933 en Heist-op-den-Berg, en Bélgica. Entró en la Compañía de Jesús el 7 de septiembre de 1952, tras los estudios de secundaria en el seminario menor de Malinas. Tras su noviciado, cursó los estudios de filosofía y filología clásica e India en la Universidad Católica de Lovaina. El joven jesuita pisó por vez primera el suelo congolés en 1959, tras conseguir la licenciatura en filosofía. Después de haber enseñado retórica durante algún tiempo en el colegio de Mbanza Boma, abandonó precipitadamente su tierra de misión conmovida por las revueltas independentistas de los años 1960. En Lovaina, tras esa vuelta forzada a su país de origen, ha podido acabar el segundo ciclo de filología clásica, en 1961. Igualmente obtuvo un diploma de graduado en temas africanos. La ordenación sacerdotal del P. René de Haes tuvo lugar en Lovaina, el 8 de agosto de 1964, un año antes de conseguir su diploma de licenciado en teología. El jesuita defendió en octubre de 1968 en el Instituto Católico de París una tesis en teología sobre este tema “Hacia una teología profética. Lectura temática de la teología de Karl Rahner.”